氢氧化钙（Calcium Hydroxide），俗称熟石灰，是一种碱性化合物，主要用于食品工业中作为酸度调节剂、硬化剂和稳定剂。它在水中的溶解度较低，但可以形成一种弱碱性溶液，被广泛应用于食品加工过程中，用以调节酸碱平衡，特别是用于一些果蔬和豆类食品的加工。 在玉米制品中，氢氧化钙用于传统的碱处理工艺（即石灰水处理）来加工玉米，这种过程称为“碱化处理”（Nixtamalization），可以使玉米的皮更容易剥离，并改善玉米的营养价值和风味。此外，氢氧化钙在一些果蔬加工中用作硬化剂，以提高水果和蔬菜的硬度，确保在加工过程中不会轻易破碎，尤其在酸菜和其他腌渍蔬菜的制作中表现尤为显著。 尽管氢氧化钙在食品中使用广泛，且通常被认为是安全的，但由于其碱性较强，过量摄入可能对胃肠道产生一定的刺激，尤其对胃酸较少或胃部较为敏感的个体可能引发消化不适。因此，含有氢氧化钙的食品应在规定范围内使用，以避免对健康产生负面影响。美国食品药品监督管理局（FDA）和欧洲食品安全局（EFSA）均将氢氧化钙认定为安全的食品添加剂，只要使用量合理，就不会对人体产生显著的健康影响。