羧甲基纤维素钠（Sodium Carboxymethyl Cellulose，简称CMC）是一种由天然纤维素经化学改性而成的水溶性聚合物，广泛应用于食品工业中，主要作为增稠剂、乳化剂和稳定剂。CMC具有很强的吸水性，能够形成粘稠的溶液，使其适用于多种食品类型，如饮料、乳制品、冰淇淋、焙烤制品、果冻和酱料等，以改善产品的质地和粘稠度。 CMC的主要优势在于其能够有效改善食品的质感。它的增稠能力可以使液态食品保持均匀稠度，防止分层或分离，使食品在视觉和口感上更加均匀。例如，在冰淇淋中，CMC有助于防止冰晶的形成，从而保持产品的柔滑口感。在乳制品和调味酱中，CMC能够提高乳化稳定性，使油脂和水分更均匀地混合在一起，避免分离。此外，CMC还被用于焙烤制品中，能增加面团的黏性和保水性，从而使成品更加柔软和松弛。 CMC在食品中的另一项重要应用是其作为低卡路里增稠剂，用于减少传统增稠剂（如淀粉）带来的热量，同时保持食品的稠度和口感。这使得CMC在许多低热量食品和“健康导向”产品中被广泛应用。 尽管CMC是一种天然改性的添加剂，并被认为是安全的，但过量摄入可能会引起轻微的胃肠道不适，如腹胀或消化不良，因为CMC是一种不可消化的膳食纤维，对某些肠胃较为敏感的人群可能产生影响。因此，通常建议适量使用含有CMC的食品。美国食品药品监督管理局（FDA）和欧洲食品安全局（EFSA）均将CMC列为安全的食品添加剂，并且在规定的使用范围内不会对人体健康产生显著不良影响。